Os botijões de sêmen e a tecnologia que representam são a razão básica que permite que a IA seja possível e disponível a todos. Se você faz uso da IA em sua propriedade, certamente precisará de um botijão, bem como aqueles que trabalham no ramo da IA necessitam conhece-lo e manejá-lo.

Eles na verdade, são nada mais nada menos que uma garrafa térmica gigante. Esses botijões são apenas refrigeradores projetados para manter as unidades de sêmen congelado a uma temperatura segura de armazenagem. As palhetas de sêmen são colocadas em racks marcadas com o código, nome, número de partida e/ou data de coleta do touro. As racks são colocadas então em uma caneca e a caneca, dentro do botijão. Qualquer falha sua ou defeito no botijão  -  em manter a temperatura de congelamento adequada ( -196 º  C )  -  resultará na perda de todo o sêmen.

O nitrogênio líquido é relativamente barato; é inerte, não se oxida nem entra em combustão. Entretanto existem algumas situações potencialmente perigosas de que você precisa estar ciente. Primeiramente, o produto da evaporação do nitrogênio líquido é o gás nitrogênio, que é incolor, inodoro e sem sabor, podendo causar asfixia em uma área sem ventilação adequada. Em segundo lugar, como é extremamente gelado, seu contato com a pele pode provocar uma queimadura que deve ser imediatamente tratada, como seria tratada uma gangrena produzida pelo frio. Também não deve ser colocado em recipientes totalmente vedados, pois a evaporação causa pressão, que se não tiver vazão, sem dúvida causará uma explosão.

Os  botijões de nitrogênio líquido estão disponíveis em vários tamanhos e tipos com diversos tempos de manutenção. Variam de tanques para armazenagem permanente com capacidade de vários milhares de palhetas a modelos para o campo que pesam aproximadamente 23 quilos e podem armazenar 500 palhetas, cabendo em um automóvel. Dependendo do tamanho do botijão é o que indicará o tempo para a recarga de nitrogênio. O representante de IA  pode ajudá-lo a decidir qual o melhor modelo para seus objetivos.

O botijão, assim como uma garrafa térmica, possui uma carcaça interna e outra externa. O espaço entre elas é preenchido por várias camadas de fibra de vidro, e através da válvula existente na parte superior do botijão, o ar é retirado, formando o vácuo ( esta válvula não deve ser violada em hipótese alguma). Este espaço existente entre as duas carcaças serve como uma camada isolante, para manter o frio dentro e o calor fora.  Tratado adequadamente o botijão reterá o vácuo por um período de sete a dez anos, porém mais cedo ou mais tarde perderá esta capacidade, e por isso precisa ser regularmente examinado.

Como o nitrogênio líquido evapora continuamente a temperaturas acima de – 196º C, a tampa especialmente projetada que tapa o gargalo, não é hermética a fim de eliminar o perigo de explosão do botijão, conforme descrito anteriormente. Um botijão adequadamente construído reduzirá a evaporação, mas o líquido refrigerante durará por um período especificado,  dependendo do tamanho do botijão e de suas propriedades isolantes. Para se medir a quantidade de nitrogênio existente no botijão, é necessário a aquisição de uma régua apropriada para este fim, que irá medir o nível de nitrogênio existente no botijão . O recomendado é que o nível não deve ser inferior a 15 cm, pois quando isto acontece, a parte superior da rack já estará fora do nitrogênio no interior do botijão.

Óbviamente, compensa manusear o botijão com cuidado e certificar-se  regularmente de que o mesmo contenha o líquido refrigerante necessário. Afinal de contas, o valor de um estoque normal de sêmen varia quanto ao seu custo, podendo ser de R$ 1.000,00 ou muito mais.. Se você deixá-lo degelar, o valor desse mesmo sêmen será exatamente zero.

Lembre-se de que embora a carcaça externa seja de alumínio, suportando algum dano, o vácuo será perdido se houver uma perfuração na carcaça. A parte mais fraca é o gargalo ( parte onde as duas carcaças se unem). Sendo assim, o gargalo aguenta a carcaça interna inteira. Se  o botijão for sacudido, ou levar um baque forte no chão, o gargalo pode – e com certeza irá – rachar ou quebrar. A posição correta para se carregar o botijão é sempre na vertical, nunca de forma oblíqua, pois forçará o gargalo. E sempre que for muda-lo de posição, chame alguém para auxiliá-lo, sempre carregando em duas pessoas.

Como é vital que o sêmen permaneça seguramente congelado, há alguns sinais de perigo que você deve procurar. Se a carcaça externa congelar, o vácuo foi perdido, e você terá pouco tempo para transferir o sêmen para um outro botijão. Caso você não tenha um sobressalente, chame o representante do sêmen para auxiliá-lo, ou deposite o sêmen de sua propriedade no botijão do vizinho o mais rápido possível.

Um ponto de gelo no lado externo  não é tão crucial; é resultado de um amassamento que está levando a carcaça externa a transmitir, ao invés de refletir o calor. Isso apenas afeta muito pouco a temperatura interna, mas o tempo de manutenção do nitrogênio líquido será reduzido.

De preferência, o botijão deve estar colocado sobre madeira para não acumular umidade na parte inferior, o que aconteceria se estivesse sobre cimento. Deve também ser mantido em uma área bem ventilada e fora do alcance direto da luz do sol. O botijão não deve jamais ser armazenado em qualquer superfície que possa estar em contato com urina e fezes – os ácidos desses substratos podem corroer mesmo superfícies de aço inoxidável. Mesmo o mais fino e pequeno orifício na carcaça destruirá o vácuo.

Finalmente, há uma outra instrução essencial relacionada ao botijãp que você deve seguir. Manter um estoque detalhado e preciso, sabendo exatamente o que entrou e o que saiu de cada botijão. Você não pode retirar todas as palhetas, deixá-las sobre a mesa, para identificá-las e contá-las, sem termicamente destruir o sêmen. Um estoque atualizado é obrigatório.